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儘管很多人不喜歡JBL431x系列喇叭的聲音(太粗、太吵、聲音不像其他JBL大型喇叭),也無法動搖431x以及它的家用版本L100系列在音響史重要的地位。這系列喇叭開賣50餘年,至今仍屹立於市場,許多錄音室仍然使用431x系列來做監聽,光是這兩點,就沒有其他喇叭可以與之比肩,也足以說明這系列喇叭有多成功。


左至右:4311, L100A, L100, 4310,網路圖

要談JBL 431x系列,就要從最早的JBL 4310談起。1960年代J.B. Lansing離開Altec另起爐灶創立JBL公司,遲遲無法打進專業錄音喇叭市場。當時幾乎所有的錄音室不論是在美國或是歐洲幾乎都是使用Altec 604系列同軸喇叭做為監聽與調音的參考,當時的Altec 604系列(604D)是裝在Altec 620A的音箱裡,或是嵌埋在錄音室牆上,體積相當大。JBL4310的目標就是在有限的體積裡,複製出Altec 604D的聲音。雖然效率低了很多(90dB/W/m),4310成功地達成了他的設計目標,加上Altec試圖用較便宜的605A取代 604D,引起大量用戶不滿與失望,轉而投向JBL。兼且八軌錄音機漸漸成為主流,要在錄音室裡裝八隻604做八軌監聽是個不切實際的作法,加上私人錄音室的興起,都有利於小體積4310的市場開拓。4310一戰成名,也開展了JBL在錄音室監聽喇叭的輝煌歲月,雖然Altec不甘把市場拱手讓人,在很短的時間內推出604E試圖力挽狂瀾,可惜為時已晚。

4310採用的三支單體分別為低音123A-1,中音LE5-2與高音LE20-1,都是Alnico磁鐵。根據文獻紀載,1960年代的4310的設計仍是基於經驗法則,並沒有完整的理論。傳言設計者Ed May基於JBL現有的二音路產品L88,加上一支中音單體模擬Altec 604著名的中頻peak,完成了4310。所以如果網友覺得你家裡的4310、4311或是4312中頻突出刺耳,不妨把LE5的接線拆掉,也許聲音會更讚也不一定,呵~~


JBL 4310,網路圖

4311是1974年繼4310後的產品,基本設計跟4310似乎沒有很大差異,移除了4310安置中高音單體的前帳版,把木箱簡化了一些,高音換成稍大一號的LE25,據說延伸更好,順利接替了4310打下的江山。


4311,網路圖

在專業市場的成功,讓JBL順勢推出家用市場產品,也就是長青樹L100。L100和4310沒有什麼不同,基本上就是4310換到一個比較簡單的箱子裡,單體完全沒有更動。L100一共出了三代,第一代的L100單體是採用垂直排列,LE-25高音在上,LE5-2中音在中,123A低音單體在下,此種配置的L100產量不多,全名為L100 Century。第二代L100稱為L100A Century,單體排列方式改成類似4310既不在一直線也不在一水平線的方式,最後一代的L100則為L100A,不再掛Century。4311後期改為4311B,頻率響應等規格不變,單體改為粉磁,低音用2213H,中音為LE5-10。

L100系列跟431x外觀上最主要的差別有兩項,第一個就是第一代L100 Century推出時的巧克力塊狀網罩,第二個則是兩個中高音單體旋鈕改為內縮式,不像431x系列旋鈕外凸,可以隨時調整。從下圖可以看出當時L100推出時搭配的網罩,不但造型新奇,顏色更是大膽,只是不知道經過半個世紀後這些網罩是否還能保存下來。為了固定這個厚重的網罩,L100的設計少去了邊框,多出四個突起的卡榫。

 


第一代L100的巧克力塊狀網罩,網路圖

 


後期的L100,網路圖

約在1980年代末期,JBL推出了4311的更新版本,稱為4312,從外觀看起來,4312好像就是把4311的銘版倒過來貼,依照4310和4311的設計,直立擺放時低音單體是在中高音單體的上方,而4312則是低音單體在下方,除此以外,4312的分音器和單體基本上都和4311B一樣。


第一代4312,網路圖

接下來的幾年,4312做了一次重大變革,改款為4312A,高音單體改為鈦振膜TI-035,號稱可以響應到27kHz,中音單體使用與粉磁LE5-10類似的104H-3,低音單體仍為粉磁2213H。更換高音單體的原因,猜想是與CD數位訊源接的逐漸普及有關,身為錄音室專用喇叭,頻率響應只到15kHz是有點掉漆。接下來的幾代4312幾乎大同小異,4312B看不出與4312A有何差異,4312C單體與分音器配置完全與4312A/B一樣,據說是改為大陸做製造。

2000年以後美國原廠把4312歸類在家用系列,推出一款4312SX,這款喇叭和它的前幾代造型差異很大,低音反射口改為兩個,開在低音單體下面,分音器也複雜很多,看的出來是為了迎合新世代音響的口味,可惜這樣的造型只維持了一代,4312SX的低音單體沿用2213H,中音改為金屬振膜904Ti-1,高音單體編號漏漏長,為336454-001。


4312SX,網路圖

不知道是否是因為4312SX銷售欠佳之故,4312系列從此消失在美國JBL官網,不過在日本或是歐洲仍有後續型號4312D,從一些蛛絲馬跡判斷應該都是在日本設計,再回美國原廠認証。4312D的外型改回熟悉的4312A/B/C外觀,單體卻大幅更動,低音改為2213Nd鈷磁鐵,中音單體改為傳統紙盆振膜105H,高音單體改為054Ti。這次的改款最大的特色就是低音單體磁鐵改成最新科技的鈷磁鐵,磁力更強,雙音圈雙磁鐵差動式工作,聽起來是挺驚人的,不過規格特性好像還是跟2213H很接近。2012年最新一代的4312E跟4312D似乎差不多,中低音單體編號都算小改,低音變成2213Nd-2,中音單體105H-1,高音單體則改為054Al-Mg鎂鋁合金。這兩款喇叭站長我都沒聽過。另外日本JBL有出過一款縮小版4312M系列, 低音單體為六吋,體積縮小很多,聲音走向與頻率響應跟他的大哥們完全不同,就不多花時間介紹了。


在大阪Bic Camera看到的4312E,一支賣$75000日幣


4312E,網路圖


4312E採用最新一代的2213Nd-2低音單體,造型挺誇張的

由於此系列喇叭生產超過50年,因此採用的單體也迭有更新,這些更新過的單體的編號會用-x來標示,數值越大代表是越後期的產品,例如中音單體就有LE5-2,LE5-3,LE5-10等好幾種,基本上LE5系列減號後面小於三的就是Alnico磁鐵。低音單體比較好辨別,123A系列皆為Alnico,2213系列有加H的為鐵粉芯。不過讀者也不需太擔心,這些單體的特性都很接近,JBL的原廠資料也提供老喇叭單體壞掉時的替代料號,例如下圖裡JBL L100系列的工程文件裡建議把無法維修的LE5-2換成LE5-10。

 


JBL技術手冊說明LE5-2可以LE5-10代用,網路圖

看了這麼多代的431x喇叭,讀者不難發現幾乎所有的高音單體與中音單體在改款時都有更動過外觀,唯一保持不變的就是那隻低音單體,無論是哪一代,永遠是一圈一圈的同心圓,這種同心圓設計是用來延伸高頻的,簡單的說就是頻率越高,會帶動的振膜直徑越小。振膜一貫維持白色,用手去摸低音單體的表面,會有一種沙沙的顆粒感,這是JBL特別的表面處理,稱為Aquaplas,Aquaplas是一種以矽砂為主的材料,配方當然是秘密啦,據說有貝殼的成分,可以用效降低振膜的共振。

在外觀與顏色部分,除了早期的4310有灰色以外,幾乎所有的431x系列都有提供兩種配色選項,一種是全黑色,有些箱體兩邊會打上JBL商標,另一種則是木紋貼皮。不論外觀如何,箱體一律是19mm密度很低的particle board,錄音室或家用的一般會選木紋色,黑色的則很多用在PA工程例如Pub或是小型舞台。這種黑色木箱表面是一層黑色類似塑膠的貼皮,稍有碰撞就可以掀起來,整體感覺也蠻low的,個人感覺不如木紋貼皮好看,聲音上是否有差就不知道了。

接下來談一點個人使用上的心得,4310與4311都是不對稱設計,喇叭單體排列不是在一垂直線上,並且沒有分左右邊,這在錄音室用途的監聽喇叭很平常,因為錄音室是近場聆聽,理論上只要把喇叭的軸線對齊耳朵,就沒有不對稱的問題。再者如果是供八軌錄音使用,總不能每支都特別設計吧。除了這些因素以外,我覺得還有一個很重要的原因,就是節省成本,生產商不需準備兩種箱子,庫存少一半。到了L100時代,第一代的L100 Century喇叭排列方式為垂直排列,不過後期兩款都改回不對稱,也沒有分左右邊,更動的理由站長不清楚,不過網路上一面倒的認為第一代的排列方式才是最好的,這點站長也頗贊成。4310、4311和L100還有一點比較特別的設計,就是它擺放時低音單體應該在最上面,就像本文最上方的照片一樣,這樣設計的原因是由於123A/2213這支單體在整個喇叭系統裡是當成全音域喇叭在使用,因此反過來擺可以讓低音單體對齊耳朵,使用者當然也可以顛倒過來擺,讓高音在上方,只是這樣JBL的銘牌上面的字就顛倒了。根據一些前輩的意見,喇叭最好還是高音單體在上,低音單體在下,家裡有這幾支喇叭的朋友不妨試試看兩種擺法聲音上的差異。

在4312時代,4312、4312A與4312B都有鏡對稱設計,喇叭有分左右邊,站長認為對家庭用戶而言這是比較好的設計,至少在喇叭擺位上少了一個變數,4312C JBL又改回沒有分左右的設計,2000年以後的型號因為定位成家庭用途,所以包括4312SX、4312D以及4312E通通都有鏡對稱。

說了這麼多,到底哪一代的431x值得買呢?如果有Alnico情節的,當然是選L100或是4310、4311,如果不在意是否是Alnico,4312A以後的喇叭高音延伸好很多。根據JBL的傳統,它的單體品質都不錯,可惜箱子、分音器和接線都很隨便,早期JBL型錄還會吹噓箱子有多麼堅固耐用,後期就老老實實註明使用材料。如果是家庭用途,我會建議買左右鏡對稱的產品,這樣能選擇的款式就不多了,只有4312、4312A、4312B、4312SX、4312D與4312E。第一代單體垂直排列的L100也可以考慮,不過這代的L100雖然單體對稱了,低音反射口卻都是開在同一邊,仍然會造成左右聲道的差異,嚴重程度就看個人功力和容忍程度了。不然還有一個辦法,就是重新做箱子,JBL這系列的箱子實在不怎麼樣,用好一點的材料重做聲音肯定會好很多。

在下一篇文章,站長會介紹JBL 431x系列的分音器設計。

參考資料:
http://www.audioheritage.org/html/profiles/jbl/l100.htm

http://jbl43.com/?mode=f3

文章編修紀錄
2012/12/10 增加4312E照片